O congelamento de gordura ajuda os médicos a melhorar os físicos e sua receita

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Por Ann Carrns

FAYETTEVILLE, Ark. - O congelamento de gordura, um tratamento que pode eliminar as células adiposas das pessoas, está se tornando uma nova e quente oportunidade de receita para consultórios médicos e spas que procuram capitalizar a disposição dos americanos de abrir suas carteiras para um físico mais aparado.

Clínicas de dermatologia e spas médicos estão cada vez mais oferecendo um procedimento chamado CoolSculpting para encolher pneuzinhos, barrigas flácidas e braços flácidos. Os consultórios médicos estão ansiosos para oferecer o tratamento porque representa uma forma de atender à demanda crescente por serviços de redução de gordura que não requerem cirurgia. É também, dizem eles, uma forma de atrair novos tipos de clientes, inclusive homens.

O Revive Medical Spa, o braço cosmético de uma clínica dermatológica em Fayetteville, Ark., começou a oferecer o CoolSculpting há quase dois anos, depois que seu proprietário, Dr. Lance Henry, decidiu que atenderia à demanda de seus pacientes por redução não cirúrgica de gordura.

Revive começou com uma máquina CoolSculpting e adicionou uma segunda para que os clientes pudessem ter duas áreas-alvo tratadas ao mesmo tempo. Anne Scott, diretora do spa do Revive, disse que ele continua ocupado com clientes que congelam a gordura. "O CoolSculpting permitiu que nosso negócio crescesse tanto em termos de conquista de novos clientes quanto em receita", disse ela, embora não tenha dado detalhes.

Suzanne Kilmer, fundadora do Laser & Skin Surgery Center of Northern California, que participou dos primeiros testes do tratamento, disse que seu centro tem quatro máquinas CoolSculpting e faz de 300 a 400 tratamentos por mês. "As quatro máquinas funcionam o tempo todo", disse o Dr. Kilmer, que faz parte do conselho consultivo da Zeltiq Aesthetics, a empresa que desenvolveu o tratamento. (A Zeltiq foi adquirida em abril por US$ 2,4 bilhões pela gigante farmacêutica Allergan.)

O CoolSculpting, amplamente promovido na televisão, usa uma técnica conhecida como criolipólise - congelamento de gordura ou "resfriamento controlado" - para eliminar células de gordura sem o risco e o tempo de afastamento exigidos pela cirurgia. Durante o tratamento, os clientes se reclinam enquanto um clínico afixa uma ventosa de plástico – como um acessório de estofamento para um aspirador de pó – na área-alvo. O copo – seu tamanho e formato variam, dependendo da parte do corpo a ser tratada – é conectado por uma mangueira a uma máquina que faz um zumbido enquanto suga o tecido para dentro do copo e o esfria.

O tratamento dura de 35 minutos a uma hora, dependendo da área visada. Os efeitos são vistos durante um período de semanas após o tratamento, pois o corpo elimina as células de gordura mortas. Pode levar de dois a quatro meses para ver os resultados completos.

O CoolSculpting foi inicialmente liberado pela Food and Drug Administration em 2010, com base em um estudo de 2007 que encontrou mudanças "clinicamente significativas" em 60 pacientes após o tratamento para a redução de pneuzinhos. Seis meses após o tratamento, as medições de ultrassom encontraram uma redução média de 19% da camada de gordura alvo. A Zeltiq disse em registros regulatórios que melhorou seus sistemas desde então.

O procedimento não é coberto pelo seguro e custa em média US$ 625 por tratamento, de acordo com Zeltiq. Um curso de procedimentos, geralmente tratando diferentes áreas do corpo, pode custar de US$ 2.000 a US$ 4.000. Uma apresentação para investidores em janeiro estimou que uma clínica com média de dois pacientes por semana, com quatro tratamentos cada, poderia esperar um "lucro bruto" de US$ 200.000 por ano.

A Zeltiq vende suas máquinas e um conjunto de acessórios por cerca de US$ 150.000. Zeltiq diz que realizou quase 4 milhões de ciclos de tratamento em cerca de um milhão de pacientes no final do ano passado e tinha mais de 5.600 máquinas instaladas em todo o mundo.

O procedimento é comercializado para médicos e spas como um tratamento de "porta de entrada" que pode ajudar a aumentar a clientela de pessoas que, de outra forma, não receberiam tratamentos cosméticos. A ideia é que, quando as pessoas chegarem para gelar a gordura, também possam ouvir sobre o Botox (outro produto da Allergan) e outras opções estéticas.

CoolSculpting não está sozinho na comercialização de máquinas de redução de gordura não invasivas para os médicos, e algumas práticas oferecem vários produtos aos clientes. Outras opções incluem tratamentos de radiofrequência e baseados em laser. O congelamento de gordura, no entanto, é o líder de mercado, de acordo com a Sociedade Americana de Cirurgia Dermatológica, que descobriu que o CoolSculpting representou quase metade de todos os tratamentos de escultura corporal em 2016.