Tecnologia de ultrassom para 5 tipos de condições médicas

Além de destruir o tecido social de nossa sociedade, o Facebook permitiu que toda uma geração de pais postasse inúmeras fotos de seus ratinhos de tapete fazendo todo tipo de coisas fofas e nauseantes. Os novos pais são provavelmente os piores, comemorando a vida de seus filhos a cada poucas semanas, como se ainda vivêssemos na Idade das Trevas, quando a maioria das crianças sucumbia à praga antes dos 3 anos de idade. Eles até enviam imagens de ultrassom que parecem um cruzamento entre um Roswell , bebê alienígena do Novo México e um réptil. Ou um mini Willem Dafoe sem pelos. E, como Dafoe, a tecnologia de ultrassom está conosco desde meados da década de 1950 como uma ferramenta de imagem e diagnóstico. O que você talvez não saiba é que a tecnologia de ultrassom também é amplamente utilizada em uma variedade de casos de uso das ciências da vida, desde a destruição de cálculos renais e tumores de câncer até a promoção da cura de músculos e ossos.

Primeiro, a terminologia. Em Healthline.com:

Umultrassom é uma ferramenta usada para tirar uma foto. Asonogramaé a imagem que oultrassomgera.Sonografiaé o uso de umultrassomferramenta paradiagnósticopropósitos.

Em seguida, uma atualização super rápida sobre como a tecnologia de ultrassom funciona em geral, cortesia doNnacionalEUnstitutos deHsaúde (NIH).

O ultrassom é uma forma de energia acústica com frequências mais altas do que o ouvido humano pode detectar. Um componente chave de uma máquina de ultrassom é o transdutor, que pode emitir ondas de ultrassom e detectar ecos refletidos de volta. Os elementos ativos nos transdutores de ultrassom, que se parecem com os scanners portáteis usados ​​na fila do caixa da Home Depot, são geralmente feitos de materiais especiais de cristal cerâmico chamados piezoelétricos, que produzem ondas sonoras quando um campo elétrico é aplicado a eles.

Como um dispositivo de imagem, o transdutor emite ondas sonoras de alta frequência que atingem um alvo – como um feto alienígena de Willem Dafoe no útero – que são então refletidas de volta para o instrumento. As ondas sonoras refletidas geram sinais elétricos que o scanner de ultrassom usa para criar imagens bidimensionais com base na velocidade do som e no tempo de retorno de cada eco. Não há radiação perigosa como a obtida com uma máquina de raios-X. A tecnologia de ultrassom amadureceu a ponto de startups como a Butterfly Network desenvolverem dispositivos portáteis que usam um smartphone para operar.

A terapia de ultrassom também usa ondas sonoras de alta frequência, mas não produz imagens. Em vez disso, a energia acústica pode interagir com os tecidos moles do corpo de várias maneiras. Existem dois tipos principais de terapia de ultrassom: térmica e mecânica.

A terapia de ultrassom térmico, como o nome indica, traz o calor emitindo continuamente ondas sonoras que causam vibrações microscópicas nas moléculas dos tecidos profundos. As moléculas excitadas aumentam o calor e o atrito, criando um efeito de aquecimento que pode ajudar os tecidos a cicatrizar no nível celular. Uma técnica chamadahigh-euntensidadeffocadovocêultrassom (HIFU ) pode ser usado para ablação ou destruição de tumores e crescimentos benignos. A tecnologia de ultrassom mecânico, por outro lado, usa pulsos de ondas sonoras que causam a expansão e contração nas minúsculas bolhas de gás dos tecidos moles, o que pode reduzir a inflamação e a dor. Há também uma versão mecanicista do HIFU chamada histotripsia, que faz com que os tumores se liquefaçam, um pouco como a liquefação que ocorre durante um terremoto.

Algumas dessas terapias de ultrassom são mais avançadas do que outras. Vamos dar uma olhada mais de perto na tecnologia de ultrassom que algumas empresas desenvolveram para cinco tipos de condições médicas.

A primeira empresa da nossa lista também é um unicórnio, uma startup avaliada em mais de US$ 1 bilhão neste ano. Fundada em 1999, a InSightec de Israel arrecadou quase$ 500 milhões