A terapia de radiofrequência aliviou a dor de hérnia de disco em um novo estudo

Quase todo mundo sente dor lombar em algum momento. Para a maioria, a dor desaparece sozinha.

Mas para 20% dos pacientes, a dor nas costas persiste por um ano ou mais. É a segunda causa mais comum de incapacidade nos Estados Unidos, de acordo com o National Institutes of Health.

Um grupo de pesquisadores da Universidade Sapienza, na Itália, acredita ter encontrado uma solução para pelo menos uma forma de desconforto debilitante nas costas depois que seus testes deixaram a maioria dos pacientes sem dor.

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Os participantes do estudo de oitenta pessoas relataram sofrer de dor nas costas por 3 meses; exercícios ou medicamentos não aliviaram os sintomas. Seu diagnóstico particular foi hérnia de disco – uma condição às vezes dolorosa em que a almofada de borracha entre as vértebras se desloca, irritando os nervos próximos.

O grupo foi submetido a um procedimento minimamente invasivo, radiofrequência pulsada guiada por TC, no qual uma sonda foi inserida e uma corrente elétrica aplicada na área por dez minutos.

"A sonda fornece uma energia elétrica suave, portanto não há danos térmicos", disse o Dr. Alessandro Napoli, principal autor do estudo. "Após esse tratamento, a inflamação e a dor desaparecem. Com o relaxamento dos músculos, a distância entre as vértebras volta."

Dos 80 pacientes tratados, 81% ficaram sem dor um ano após uma única sessão de tratamento de 10 minutos. Seis pacientes necessitaram de uma segunda sessão de radiofrequência pulsada. Noventa por cento dos pacientes conseguiram evitar o tratamento cirúrgico.

"Alterar o campo elétrico altera a condução da raiz nervosa, o que pode ter um efeito duradouro, como vemos neste relatório", disse a Dra. Jacqueline Bello, chefe de neurorradiologia do Montefiore Medical Center, em Nova York.

Mas muitos especialistas dizem que a tecnologia usada no estudo italiano precisa de mais pesquisas e a terapia de radiofrequência não deve ser usada sozinha.

"A origem da dor nas costas é complexa e, para a maioria das pessoas, ela se resolve sozinha", disse o Dr. Alexios Carayannopoulos, diretor médico do Comprehensive Spine Center e diretor da divisão de dor e medicina de reabilitação do Rhode Island Hospital. "A tecnologia de radiofrequência deve ser usada dentro de um paradigma multidisciplinar em conjunto com fisioterapia, ioga, medicamentos não opioides e medicina quiroprática."

O estudo também falhou em comparar os pacientes com um grupo de controle – um grupo de pacientes que não recebeu nenhum tratamento – então é impossível dizer se o alívio da dor veio do tratamento ou se resolveu por conta própria.

"Não sabemos o que teria acontecido se comparado a nada ou a uma farsa", disse o Dr. Seth Waldman, diretor de controle da dor do Hospital for Special Surgery. "Mais pesquisas precisam ser feitas em um estudo de controle randomizado."

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Quando a dor nas costas ataca, o primeiro instinto normalmente é evitar atividades físicas e se retirar para o sofá até que a dor desapareça. Mas muitos médicos acreditam que esta é a pior coisa para a condição. Na verdade, os médicos não apenas acreditam que as pessoas que sofrem de dor nas costas devem permanecer ativas, mas também acreditam que métodos não cirúrgicos podem ser eficazes.

Em uma revisão de 2016 da pesquisa sobre exercícios para dor lombar crônica inespecífica, os pesquisadores descobriram que o exercício aeróbico, melhorando a flexibilidade da coluna lombar e isquiotibiais e fortalecendo o núcleo do corpo reduziu significativamente a dor lombar para a maioria dos pacientes.

"É importante enfatizar exercícios, alongamentos, postura adequada, ergonomia, manutenção de um peso saudável e equilíbrio de atividades para manter as costas saudáveis", disse Carayannopolous.