Gastei milhares em rejuvenescimento vaginal. Aqui está o que ele fez - e não - fez.

"Dói muito fazer sexo", disse ao meu médico. "Gosto muito."

Eu estava sentado em uma bata de hospital na mesa de exame no consultório do meu médico de família em Santa Fé, Novo México. Era a mesma mesa em que me sentei durante minhas duas gestações e onde, três anos antes, recebi o diagnóstico de câncer de mama.

"Sinto muito", disse meu médico. "Eu sei como é passar pela menopausa. Especialmente porque você passou por isso durante a noite."

Foi ela quem me diagnosticou com câncer. Eu encontrei um pequeno caroço no meu seio direito e liguei para o escritório dela imediatamente. Nosso compromisso caiu no Halloween de 2017, e ela estava vestida de Branca de Neve, com o rosto todo pintado e uma peruca preta.

"Você é um dos sortudos", disse ela, enquanto eu me sentava na mesa e chorava. "Você não precisa de quimioterapia e vai ficar bem." Meu médico estava certo - eu tive sorte. Eu descobri cedo e, com câncer de mama, a detecção precoce é tudo.

Meu tratamento consistiu em uma mastectomia, cirurgia de reconstrução e 10 anos de terapia hormonal direcionada - para matar o estrogênio em meu corpo e diminuir meu risco de câncer recorrente. O objetivo desses tratamentos hormonais - para mulheres na pré-menopausa - é estilingue você durante a menopausa. Funcionou. Em questão de semanas, passei de uma saudável mulher menstruada de 37 anos a uma sobrevivente de câncer pós-menopausa com ondas de calor e dor nos ossos. Sofri irritação vaginal, algo que mais tarde descobriria ser atrofia vaginal. A única coisa que não atrofiou foram meus seios pós-operatórios - eles pareciam mais empinados do que nunca. Mas enquanto meus seios pareciam 16 novamente, minha vagina parecia 61. Foi uma foda total.

"Dói", reclamei. "Só... o tempo todo. E especialmente durante o sexo."

"A menopausa torna muito desconfortável - quase impossível - ter relações sexuais bem-sucedidas", disse ela com naturalidade. "Você já ouviu falar em rejuvenescimento vaginal? Uma colega minha, em Albuquerque, está oferecendo tratamento a laser em seu consultório. Acho que você seria um ótimo candidato."

Uma hora depois, eu estava em casa, pesquisando rejuvenescimento vaginal a laser no Google. Por fim, encontrei um site respeitável de saúde feminina com informações sobre o tratamento. Acima da descrição médica, havia a foto de uma mulher sorridente na casa dos 60 anos, vestindo uma camisa rosa de botões. Ela havia feito os tratamentos e parecia estar desfrutando de "relações bem-sucedidas".

O tipo de tratamento de rejuvenescimento vaginal que eu estava considerando "rejuvenesce suavemente" a vagina, aplicando um tipo de terapia conhecida como energia laser fracionada de CO2 (dióxido de carbono) nos tecidos moles da parede vaginal e fornecendo um tratamento sem hormônios para a vagina. atrofia. Atrofia vaginal - para aqueles que ainda não viajaram para o deserto do Saara da menopausa - é a secura vaginal de nível seguinte. É um efeito colateral da menopausa – praticamente uma garantia. Para muitas mulheres e pessoas com vaginas, os cremes de estrogênio vaginal podem fornecer alívio suficiente para a dor sentida durante a relação sexual causada pela atrofia vaginal. Para mulheres como eu - que estão matando proativamente o estrogênio dentro de seus corpos com megamedicamentos - a pesquisa continua em andamento sobre cremes, anéis e comprimidos de estrogênio e se eles são seguros de usar. No momento, não é algo com o qual me sinto confortável.

Eu estava animado para discutir o que aprendi com meu marido. No auge de criar dois filhos pequenos - enquanto também se recuperava de uma doença com risco de vida - abordar a disfunção sexual estava em nossa lista de tarefas, mas ainda não havia se tornado uma crise em nosso casamento. Juntos, definimos duas grandes desvantagens do tratamento. A primeira foi a etiqueta de preço. O tratamento a laser consiste em três sessões, distanciadas de alguns meses. Fui cotado $ 3.000 no total para as três sessões. O seguro não cobre o custo do rejuvenescimento vaginal, embora você possa ser reembolsado por meio de uma conta de gastos flexível (FSA). Eu não tenho um desses.

A segunda preocupação era o risco. A maioria dos sites que pesquisei não mencionou nenhum risco envolvido no tratamento. Mas há, é claro, risco quando você decide fazer laser na vagina. Algumas mulheres experimentaram dores excruciantes durante o tratamento e – em casos muito raros – sofreram queimaduras vaginais. Apesar de tudo e porque fui uma das sortudas a ter acesso ao tratamento e poder pagar, decidi experimentar.