Cientistas descobrem novo tratamento para combater o câncer de pâncreas

O câncer de pâncreas é notoriamente sombrio, com taxas de sobrevida de cinco anos entre as mais baixas em contraste com outros tipos de câncer.

Segundo o professor Giuseppe Lippi, Hospital Universitário de Verona, Itália: "O câncer de pâncreas ainda é considerado uma das neoplasias mais letais, pois permanece silencioso (ou seja, não causa sinais ou sintomas sugestivos) por um período bastante longo. os pacientes tornam-se sintomáticos, o câncer geralmente atingiu um estágio avançado e muitas vezes incurável".

Mais de 25 anos desde 2020, os dados compilados pelo professor Lippi sugerem que a prevalência do câncer pancreático aumentou 55% globalmente. Em 2017, havia quase meio milhão de novos casos documentados. Com os níveis contínuos de acúmulo de problemas de saúde pandêmicos enfrentados por países em todo o mundo, esse câncer "silencioso" tem ainda mais espaço para ser devastado.

Uma equipe de cientistas, liderada pelo Instituto de Pesquisa do Câncer, em Londres, investigou tumores pancreáticos em camundongos – com resultados esperançosos e interessantes.

Uma combinação de ultrassom e imunoterapia.

Essencialmente, ondas sonoras (neste caso, exposição HIFU pulsada) são usadas para quebrar o tumor em um estado mais frágil, com cavidades – o que permite que as células imunológicas reforçadas entrem nesses tumores através dos espaços recém-criados.

Em seu estudo, publicado na Royal Society Interface, a equipe usou ultrassom focalizado pulsado, 'pHIFU', juntamente com injeções de anticorpos que imitam os efeitos das drogas inibidoras do ponto de controle imunológico.

Os pesquisadores descobriram que os camundongos que receberam a combinação HIFU-anticorpoviveu maisdo que camundongos tratados com nenhum ou apenas um dos tratamentos.

Um ponto-chave que entusiasma os pesquisadores sobre essas descobertas é a evidência de que as ondas sonoras podem criar fraqueza significativa em um tumor normalmente denso.

Isso é chamado de cavitação acústica.

Cavitação acústica é o termo usado para descrever a rápida vibração de minúsculas 'microbolhas' de gás pelas ondas sonoras, e é isso que se acredita estar aumentando a absorção de células imunes nos tumores, quebrando-os - o tremor quebra as células tumorais, fazendo com que derramem seu conteúdo.

O derramamento também alerta o sistema imunológico, atraindo células imunes para o local para combater o câncer.

O líder do estudo, Gail ter Haar, professor de ultrassom terapêutico no The Institute of Cancer Research, em Londres, disse: "Este é o primeiro estudo a mostrar o benefício anticancerígeno desses dois tratamentos, HIFU em combinação com imunoterapia, no câncer pancreático Este estudo abre caminho para ensaios clínicos de tratamento de pacientes com câncer pancreático com HIFU, e desenvolveremos plataformas de entrega de HIFU para conseguir isso."

Embora este estudo tenha sido descrito como inovador, ainda há mais terreno a ser desbravado antes que ele atinja os pacientes em massa. A equipe está se preparando para fazer mais testes, a fim de avançar para estudos clínicos envolvendo humanos.

O autor do estudo, Petros Mouratidis, Diretor Científico Superior em Ultrassom Terapêutico no Instituto de Pesquisa do Câncer, em Londres, disse: "O ultrassom focalizado de alta intensidade mostrou potencial em uma variedade de tipos de câncer e é de particular interesse no câncer pancreático - porque os tumores podem ser de difícil acesso para cirurgia, e as ondas sonoras podem enfraquecer fisicamente os tumores e permitir que outros tratamentos, incluindo imunoterapias, tenham maior efeito.

"Esperamos que nosso estudo leve a um novo tipo de tratamento para pacientes com câncer pancreático".